Leukoplakia ovat valkoisia tai harmaita laikkuja, jotka näkyvät suussa. Nämä laastarit ilmenevät suun reaktiona pitkäaikaiseen, esimerkiksi tupakoinnin aiheuttamaan ärsytykseen.
Leukoplakia jaetaan kahteen tyyppiin, nimittäin tavalliseen leukoplakiaan ja karvaiseen leukoplakiaan. Leukoplakiaa esiintyy yleensä kielellä, suuontelon seinämillä (posken sisällä), suun katolla tai suun pohjalla (kielen alla).
Leukoplakia voi olla merkki ihmisen terveydentilasta. Leukoplakian tiedetään liittyvän suun syöpään. Samaan aikaan karvainen leukoplakia liittyy Epstein-Barr-virus- tai HIV-infektioon.
Vaikka tämä tila voi esiintyä missä tahansa ikäryhmässä, leukoplakia on yleisempää vanhuksilla.
Leuklopakian syyt ja riskitekijät
Leukoplakian tarkkaa syytä ei tunneta. Tämän tilan uskotaan kuitenkin johtuvan ärsytyksestä ja tulehduksesta. Seuraavien tilojen tiedetään lisäävän henkilön riskiä saada leukoplakia:
- Sinulla on tapana tupakoida tai pureskella tupakkaa
- sinulla on epätasaiset hampaat, esimerkiksi koska ne ovat rikki, ja hierovat kieltä tai suun seinämiä
- Käytä proteeseja, jotka eivät istu kunnolla
- Alkoholijuomien nauttiminen pitkällä aikavälillä
- Kehossa on tulehdustila
- Toistuva altistuminen auringolle huulilla
- Kärsitkö suun syövästä tai HIV/AIDSista
Karvaisen leukoplakian aiheuttaa Epstein-Barr-virus. Kun henkilö on saanut tartunnan, tämä virus pysyy kehossa ikuisesti. Epstein-Barr-virus on kuitenkin yleensä inaktiivinen, paitsi ihmisillä, joilla on heikko immuunijärjestelmä, kuten HIV/aids-potilailla.
Leukoplakian oireet
Leukoplakialle on ominaista laastareiden esiintyminen suussa. Nämä laastarit voivat kehittyä hitaasti, viikkojen tai kuukausien aikana. Leukoplakian täplien ominaisuuksia ovat:
- Väriltään valkoinen tai harmaa, ei voi poistaa hammasharjalla tai kurlaamalla
- Voi olla kuvioitu epätasainen tai sileä
- Tuntuu paksulta ja kovalta kosketettaessa
- Näkyy yhdessä näkyvien punaisten läiskien kanssa (esisyöpä)
Vaikka nämä laastarit ovat kivuttomia, ne voivat olla herkkiä kuumuudelle, mausteiselle ruoalle tai kosketukselle.
Karvainen leukoplakia on muodoltaan erilainen kuin tavallinen leukoplakia. Karvaisella leukoplakialla on harmaanvalkoinen väri ja untuvainen rakenne. Nämä laastarit sijaitsevat yleensä kielen oikealla tai vasemmalla puolella, ja ne ovat muotoiltuja näkyviksi viivoiksi.
Milloin mennä lääkäriin
Leukoplakia voi olla merkki vakavasta tilasta. Ota välittömästi yhteys lääkäriin, jos seuraavat oireet ilmaantuvat:
- Valkoisia laikkuja tai haavaumia suussa, jotka eivät häviä 2 viikon kuluttua
- Vaikea avata leuka
- Valkoisia näppyjä tai laikkuja, punaisia tai tummia läiskiä suussa
- Kipu korvassa nieltäessä
- Muutokset suun kudoksissa
Hoidon saaneiden leukoplakiapotilaiden on suositeltavaa käydä säännöllisesti tarkastuksissa leukoplakian uusiutumisen estämiseksi.
Leuklopakian diagnoosi
Lääkäri kysyy potilaan oireista ja sairaushistoriasta. Lääkäri kysyy myös, onko potilaalla tapana tupakoida, käyttää alkoholijuomia tai harjoittaa tapoja, jotka voivat aiheuttaa ärsytystä suussa.
Tämän jälkeen lääkäri tutkii potilaan suun sisäpuolen. Jos valkoiset täplät eivät katoa hankaamalla, voidaan epäillä, että täplät ovat leukoplakiaa.
Tarvittaessa lääkäri tekee biopsian (kudosnäytteenotto) potilaan suun sisällä oleville laastareille. Biopsia voi auttaa lääkäriäsi tunnistamaan leukoplakiasi syyn ja sulkemaan pois mahdollisuuden, että oireesi johtuvat muusta sairaudesta, kuten suun kandidiaasista.
Leukoplakian hoito
Leukoplakia on yleensä vaaraton ja voi hävitä muutaman viikon tai kuukauden kuluessa ärsyttävän aineen hoidosta. Joten leukoplakian hoitomenetelmä riippuu ärsytyksen syystä.
Esimerkiksi terävien hampaiden kitkan aiheuttamaa leukoplakiaa voidaan hoitaa korjaamalla hammas hammaslääkärissä. Jos leukoplakia ilmenee savukkeiden ärsytyksen vuoksi, tapa voittaa tämä tila on lopettaa tupakointi.
Jos täplä ei kuitenkaan häviä, pisteen kirurginen poisto leikkausveitsellä, lasersäteellä tai jäädyttämällä (kryokoetin), voi olla vaihtoehto.
Karvaista leukoplakiaa sairastaville potilaille lääkäri antaa viruslääkkeitä estämään laastareiden muodostumisen. Lääkäri määrää myös voiteen, joka sisältää retinoidihappoa täplien minimoimiseksi.
Leukoplakian komplikaatiot
Leukoplakia ei yleensä aiheuta pysyviä vaurioita suun kudoksille. Leukoplakia voi kuitenkin lisätä suun syövän riskiä. Muista, että suusyöpäriski on edelleen olemassa, vaikka leukoplakiapisteet on poistettu.
Samaan aikaan karvainen leukoplakia ei yleensä ole vaarassa aiheuttaa suun syöpää. Karvainen leukoplakia voi kuitenkin olla varhainen merkki HIV/AIDS-infektiosta.
Leukoplakian ehkäisy
Leukoplakiaa voidaan ehkäistä noudattamalla terveellisiä elämäntapoja, kuten:
- Lopeta tupakointi
- Vähennä alkoholijuomien kulutusta
- Syö paljon antioksidantteja sisältäviä ruokia, kuten pinaattia ja porkkanaa
- Tarkista säännöllisesti hammaslääkäriltä, erityisesti henkilöille, jotka ovat kärsineet tästä sairaudesta, jotta et uusiudu