Tyypin 1 diabetes on sairaus, jolle on ominaista korkea verensokeri tai glukoosipitoisuus. Toisin kuin tyypin 2 diabeteksessa, joka johtuu insuliiniresistenssistä tai siitä, että kehon solut muuttuvat immuuneiksi tai reagoimattomiksi insuliinille, tyypin 1 diabetes ilmenee, kun elimistö tuottaa vähemmän tai ei ollenkaan insuliinia. Tämän seurauksena tyypin 1 diabeetikot tarvitsevat lisää insuliinia ulkopuolelta.
Normaalisti verensokeritasoja säätelee insuliinihormoni, jota haima tuottaa. Kun haimassa on sairaus, sen tuottama insuliinihormoni voi häiriintyä. Kun elimistöön saapuva ruoka sulautuu ja joutuu verenkiertoon, insuliini sitoutuu veren glukoosiin ja kuljettaa sen soluihin energiaksi muunnettavaksi. Diabeetikon elimistö ei kuitenkaan pysty käsittelemään glukoosia energiaksi. Tämä tila ilmenee, koska ei ole insuliinia, joka tuo glukoosia soluihin. Tämän seurauksena glukoosi kerääntyy vereen.
Tyypin 1 diabetes on harvinaisempi kuin tyypin 2. Tiedetään, että tyypin 1 diabetesta sairastavista on vain 10 prosenttia kaikista maailman diabetestapauksista. Tyypin 1 diabetes on yleisin lasten diabetestyyppi.